WASHINGTON.- Los republicanos de la Cámara de Representantes cancelaron
abruptamente el miércoles una votación prevista en una comisión sobre
una iniciativa que ayudaría a Puerto Rico a enfrentar su deuda por
70,000 millones de dólares, debido a la oposición de legisladores
conservadores.
La votación sobre una propuesta con la que se
crearía una junta de control estaba programada para el jueves con
carácter de urgencia porque el mes entrante Puerto Rico tiene que pagar
un vencimiento millonario de una deuda derivada de bonos.
El
gobierno ha dicho que posiblemente incurrirá en un impago, que sería la
primera vez que Puerto Rico no cubra bonos de obligaciones generales que
están garantizados por la constitución de la isla.
Una portavoz
de la Comisión de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes dijo
que la sesión del jueves fue cancelada sin que se fijara nueva fecha
para realizarla.
El presidente de la comisión, el republicano Rob
Bishop, de Utah, dijo que persistía la incertidumbre en ambos partidos y
que el gobierno continuaba exigiendo que se hicieran cambios.
"Es
injusto que se obligue a todos los miembros a que voten cuando las
disposiciones continúan siendo negociadas", afirmó Bishop en un
comunicado.
Funcionarios del gobierno del presidente Barack Obama
advirtieron el miércoles durante una audiencia que la isla enfrenta el
derrumbe financiero total sin una intervención del Congreso.
El
gobernador Alejandro García Padilla ha advertido que es necesaria la
pronta aprobación de una medida para una reestructuración de la deuda
porque en mayo vence un pago de bonos por 422 millones de dólares.
Los
republicanos están de acuerdo en la urgencia del asunto, pero han
afrontado oposición al interior de su bancada y de los demócratas.
El
proyecto de ley presentado esta semana por la comisión prevé la
creación de una junta de control y permitiría a esta instancia facilitar
cierta reestructuración de la deuda por orden judicial, aunque no
concede a Puerto Rico la autoridad para una bancarrota amplia como
pretenden las autoridades de ese territorio estadounidense.
Los
demócratas expresaron preocupación de que la junta de control pudiera
tener demasiado poder, lo que suscitó reproches sobre colonialismo.
Algunos
republicanos conservadores han objetado la reestructuración de la deuda
con el argumento de que sentaría un mal precedente. En un intento por
satisfacer a esos legisladores, el borrador más reciente del proyecto de
ley prevé que los acreedores tengan una mayor participación en los
planes sobre la deuda al permitirles decidir en una votación preliminar
si aceptarían una reestructuración voluntaria de deuda.
Sin
embargo, no fue suficiente. En la audiencia del miércoles, varios
republicanos de la comisión se dijeron preocupados de esa
reestructuración, lo que haría que careciera de claridad el resultado de
la votación del jueves.
"Creo que aquí vamos hacia abajo en una cuesta resbaladiza", dijo el representante republicano Jeff Duncan, de South Carolina.
El
representante republicano John Fleming, de Louisiana, también se opuso a
la iniciativa y señaló que Bishop había intentado alentar a los
miembros de la comisión a que la aprobaran simplemente o se retiraran de
la sala durante la votación.
"Pedir que alguien se retire —pedir
que alguien falte a una votación— es una solicitud que atenta contra la
conciencia de los miembros. La jefatura no tenía que hacer una petición
de ese tipo", declaró Fleming, quien anunció que rechazará la propuesta.
La comisión no reaccionó de momento a las declaraciones de Fleming.
La
Comisión de Estudios Republicanos de la Cámara de Representantes, un
grupo de unos 170 legisladores de tendencia conservadora, había
manifestado preocupación sobre las disposiciones para la
reestructuración de la deuda.
El representante Bill Flores, de
Texas, líder del grupo, dijo que la nueva propuesta había alentado esta
semana a los miembros porque consideraba algunas concesiones a los
acreedores de la isla, pero el grupo no la había aprobado.
Durante
la audiencia, el funcionario del Departamento del Tesoro, Antonio
Weiss, dijo era necesario una acción pronta debido a las dificultades
que afronta Puerto Rico.
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