SAN JUAN.- El Sitio Histórico Nacional de San Juan de Puerto Rico, patrimonio
de la Humanidad de Naciones Unidas desde 1983, recuerda hoy el intento
frustrado de invasión por parte de navíos británicos sobre la ciudad de
San Juan el 17 de abril de 1797.
Durante este fin de semana los
responsables de este complejo -que incluye las fortificaciones de la era
colonial, bastiones, polvorines y tres cuartas partes de la antigua
muralla que rodea parte de casco antiguo de San Juan- han organizado una
serie de actividades para conmemorar el acontecimiento histórico
conocido como la Defensa de San Juan de 1797.
Los actos tienen
lugar en el Castillo San Felipe del Morro, una fortificación española
del siglo XVI construida en el extremo norte de San Juan que por siglos
sirvió para vigilar la entrada a la bahía y proteger la ciudad de
ataques marítimos. Hoy es uno de los principales atractivos turísticos
de la capital puertorriqueña.
El 17 de abril de 1797 apareció en
la costa este de la isleta de San Juan una flota de guerra británica,
compuesta por unos 60 buques de combate, 600 cañones y cerca de 7.000
soldados comandados por Ralph Abercrombie.
Previamente, el
entonces gobernador de Puerto Rico, Ramón de Castro y Gutiérrez, había
tenido conocimiento de que Inglaterra había invadido la isla de
Trinidad, por lo que ya tenía a su milicia en alerta.
Los barcos
británicos fueron atacados con fuego de artillería y morteros desde El
Morro y el Fortín de San Gerónimo y un total de 16.000 voluntarios
portorriqueños y tropas españolas defendieron la isla durante días.
Finalmente, el 30 de abril los británicos se retiraron.
Para
conmemorar este episodio de la historia de San Juan, los responsables de
la gestión del Morro, en manos federales, han organizado una serie de
actividades que incluyen la recreación y demostración de cómo se carga
un mosquetón y de cómo era la vida de los soldados que vivían en esta
fortificación.
Los visitantes también pueden participar hoy en
sesiones de cuentacuentos y escuchar explicaciones del sistema defensivo
de las fortificaciones españolas en San Juan, y conocer más detalles
sobre la artillería que se utilizaba en la época, así como ver cómo se
cargaban y disparaban los cañones de entonces.
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