NUEVA YORK.- Cuando en el año 2012 los puertorriqueños votaron por convertirse en
el estado norteamericano número 51, cifraron sus esperanzas en el
mejoramiento de la situación económica que afecta su país; sin embargo
Washington no dio respuesta final, y hoy los nativos de la isla del
Caribe siguen la mayor emigración en más de medio siglo.
Según un análisis del Pew Research Center,
basado en las estadísticas de la Oficina del Censo de Puerto Rico, San
Juan con el área metropolitana más grande, sufre en gran medida la
pérdida de población. Otros nueve condados han visto disminuir la
cantidad de habitantes al menos un 10% en el último lustro.
Sólo en uno de los distritos se produjo un
aumento significativo de la población entre 2010 y 2015: Gurabo, en el
este de la isla creció en 1.900 personas (4%) a 47.000.
El Instituto de Estadística de Puerto Rico
señala que debido a la alta cantidad de residentes que han abandonado la
isla en los últimos años, ahora hay un millón más de puertorriqueños en
Estados Unidos (4,9 millones) que en Puerto Rico (3,7 millones).
Las tres cuartas partes de esta pérdida de
población han tenido lugar desde 2010. La población de Puerto Rico
disminuyó un 7% desde la fecha, en comparación con una pérdida del 2% en
la primera década del presente siglo.
La emigración masiva es una respuesta a los
problemas económicos del país, que afronta una amenaza del ‘default’. La
deuda gubernamental asciende a 73.000 millones de dólares, según Financial
Times.
El fenómeno agudiza las dificultades en el
orden financiero, pues la partida de puertorriqueños reduce la base
tributaria de la isla, empeorando el déficit del presupuesto.
Los responsables del gobierno han buscado la solución emitiendo aún más deudas, soportando una carga mayor que no pueden pagar.
Para los jóvenes universitarios el asunto
también se torna complicado, así lo reflejan las palabras de Edwin
Meléndez, director del Centro de Estudios Puertorriqueños de Hunter
College en Nueva York.
"En Puerto Rico, hay un punto de vista
generalizado en relación a que hay una 'fuga de cerebros' debido a que
muchos jóvenes profesionales se han ido", manifestó Meléndez, "pero no
son los únicos que se van".
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