SAN JUAN.-“El económico es el principal factor que empuja a la gente a salir de
Puerto Rico”, dijo el demógrafo Raúl Figueroa, quien trabaja como
consultor independiente. El desempleo, la falta de oportunidades, especialmente para los
jóvenes, y la calidad de vida son los principales factores, dijo.
Hace 10 años que Puerto Rico entró en recesión. Ahora está profundamente endeudado y con frecuencia se compara con Grecia y con Detroit.
Más puertorriqueños viven ahora en la parte continental de Estados Unidos que en la propia isla.
En la década de 1950, la mayoría de los puertorriqueños se
trasladaron a Nueva York, dijo Figueroa, pero “Florida ha sido el
principal destino en los últimos 10 años.”
Mario Marazzi-Santiago, el director ejecutivo del Instituto, dijo que el saldo migratorio negativo ha sido una realidad desde hace tiempo.
“(Este informe) confirma lo que ya habíamos estado observando y anticipando en los últimos meses”, dijo en un comunicado.
El informe del Instituto recoge los datos de la oficina del censo
de Estados Unidos y la Oficina de Estadísticas de Transporte de Estados
Unidos.
En virtud de su estatus como estado libre asociado, Puerto Rico
está sujeto a las leyes federales de Estados Unidos, aunque los
residentes de la isla están exentos de algunos impuestos
federales. Puerto Rico cuenta con un representante sin derecho a voto en
el Congreso.
Cassandra Jiménez, de 24 años, salió de Puerto Rico en 2014 y se
trasladó a Marietta, Georgia, para obtener un título de quiropráctica.
“En Puerto Rico, ninguna universidad ofrece este programa. Tenía
que venir a Estados Unidos para seguir esta carrera”, dijo a CNN.
Aún con dos años por delante antes de irse, ella dijo que no se ve necesariamente regresando a la isla.
“No estoy 100% segura, pero me parece que la calidad de vida es
mejor aquí, así que hay más probabilidades de permanecer que de volver”,
dijo.
Su novio, también de Puerto Rico, se trasladó a Georgia
directamente de la universidad en 2013 para un trabajo como ingeniero
eléctrico.
“Incluso antes de graduarme, ya que tenía un trabajo aquí,” dijo Luis Miguel Soto, de 26 años.
Soto recordó que muchos de sus compañeros de clase en la
Universidad de Puerto Rico en Mayagüez pasaron mucho tiempo en busca de
trabajo como ingenieros.
“Cuando se detiene la construcción, los trabajos de ingeniería se detienen”, dijo.
“Cuanto más tiempo paso aquí, más difícil es irse”, dijo, haciendo referencia a los salarios crecientes.
Mientras que los estudiantes constituyen dos tercios de la
disminución total de la población de Puerto Rico, entre 1.000 y 4.000
maestros también se fueron en 2014.
Un número similar de los minoristas se trasladó a Estados el mismo año, según el Instituto de Estadísticas.
Más personas con un grado mayor que un diploma de escuela
secundaria se fueron de Puerto Rico en 2014. Los que regresaron no
pudieron compensar la diferencia, por lo que se perdieron 17.000
“cerebros”.
Y por cuarto año consecutivo, hubo un aumento en el número de
profesionales que dejaron la isla -cerca de 12.000 personas, incluyendo a
gerentes, vendedores, trabajadores de la salud y educadores, según el
Instituto.
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