SAN JUAN.- El legislativo de Puerto Rico aprobó en la madrugada de este miércoles otorgar al gobernador Alejandro García Padilla poderes especiales para decretar una moratoria unilateral en el pago de la enorme deuda de 70.000 millones de dólares de la isla.
La ley, aprobada el martes en el Senado, generó una
prolongada sesión en la Cámara de Representantes que después de varias
horas de discusión y prolongados recesos le dio luz verde, por lo que
ahora irá al despacho del gobernador, que debe promulgarla en las
próximas horas.
La legislación declara una emergencia fiscal y
permite al Banco Gubernamental de Fomento (BGF, central) decretar una
moratoria en el pago de la deuda pública, mientras se negocia con los
acreedores para reorganizar la situación fiscal del estado libre
asociado a Estados Unidos.
De esta manera, el legislativo le
otorgó una herramienta a García Padilla para ganar tiempo mientras
Puerto Rico sigue presionando al Congreso de Estados Unidos para que le
autorice a reestructurar su enorme deuda, que San Juan ya ha dicho que
considera impagable.
Una comisión del Congreso norteamericano
sigue estudiando una iniciativa para ayudar a Puerto Rico, en consultas
con el Departamento del Tesoro. Pero hasta ahora, la propuesta incluye
una junta federal que es resistida por Puerto Rico, que lo ve como un
vestigio de la época colonial.
La ley de moratoria fue votado en
la Cámara de Representantes con el mínimo necesario de 26 votos,
aportados por la bancada mayoritaria del oficialista Partido Popular
Democrático (PPD) de García Padilla.
El gobernador había pedido la
ley para evitar "un daño irreparable a Puerto Rico", que a su juicio no
puede cumplir con los acreedores y, a la vez, honrar las obligaciones
correspondientes a salud, educación especial y los salarios de los
empleados públicos, lo que podría desembocar en una "crisis humanitaria"
en la isla de 3,5 millones de habitantes.
Puerto
Rico debe pagar el 1 de mayo 422 millones de dólares y unos 700
millones en junio, por lo que contemplaba incurrir en impago ante la
falta de ingresos al fisco.
Puerto Rico se mantiene hundido en la
recesión desde hace una década, lo que ha provocado un verdadero éxodo
de habitantes a Estados Unidos continental, agudizando aún más los
problemas económicos de la isla, que ya incumplió con algunos pagos a
principios de año.
La aprobación de la ley de moratoria se produce
después de que el lunes tenedores de deuda del BGF presentaron una
demanda ante un tribunal federal en Puerto Rico con el objetivo de que
el banco central sea intervenido, ante el temor de que caiga en la
insolvencia.
La presidenta del BGF, Melba Acosta Febo, afirmó el
martes que la institución cuenta con una liquidez de 700 millones de
dólares, por debajo de los más de 1.000 millones que tiene que cancelar
entre mayo y junio.
La crisis en Puerto Rico comenzó cuando en
2006 finalizó un sistema de exoneración fiscal para empresas
norteamericanas, lo que provocó una caída de la actividad económica,
ante lo cual sucesivos Gobiernos emitieron deuda para cubrir el
creciente déficit.
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