MONTEVIDEO.- La
Agencia Aeroespacial de Estados Unidos (NASA) cumple en julio 61 años,
una edad más que considerable. Tras seis décadas de existencia plagadas
de logros históricos para el ser humano, llega el momento de la
renovación y la búsqueda de jóvenes talentos.
Esta
es, a grandes rasgos, la idea expresada por su director de
Educación, Todd Ensign, en Montevideo
aprovechando la celebración del Mundial de Robótica en el Antel Arena.
"La
NASA, como cualquier otra compañía aeroespacial, afronta una grave
escasez de científicos e ingenieros para el futuro. Tenemos muchos
miembros que se jubilan y no tenemos suficientes estudiantes que se
gradúen en las carreras apropiadas para rellenar esos huecos en
ingeniería, matemáticas o computación", explica.
Por
ello, la agencia estadounidense esponsoriza competiciones robóticas en
Estados Unidos y, además, apoya programas como el First Lego League
(FLL), que promueve el mencionado Mundial de Robótica que se celebra en
2019 por primera vez en Latinoamérica.
En
opinión de Ensign, en estas jornadas los jóvenes "aprenden a trabajar
juntos, a comunicarse de manera efectiva, tanto con sus compañeros como
con los adultos", algo que considera "habilidades maravillosas sin
importar lo que terminen haciendo con sus vidas".
Todd
Ensign llegó a Montevideo para participar como jurado en el
Mundial de Robótica, que, bajo la temática "En órbita", busca que 700
jóvenes de 9 a 16 años de edad y procedentes de 26 países intenten
resolver o mejorar un problema de los astronautas o de una base
espacial.
La competición se cierra este sábado, con las rondas finales y la premiación de los proyectos ganadores.
Según
el estadounidense, los jurados han tenido un trabajo "dificultoso" al
intentar ver y probar todos los aspectos de los equipos, ya que no solo
se evaluaba la composición del robot, sino también la calidad de la
investigación, el nivel de ingeniería y codificación, y la utilización
de los valores fundamentales, como la cooperación y respeto entre los
competidores.
"No
hay mucho énfasis en el campeón, porque nosotros sentimos que con la
invitación a participar de un evento como este significa que ya eres el
mejor equipo de tu estado, país o región", indica Ensign, si bien
confiesa que los jurados deben "reconocer objetivamente a los equipos
que han puesto un esfuerzo tremendo en sus investigaciones y robots".
Todd
Ensign llegó a ser jurado de la First Lego League porque en un evento
celebrado en Estados Unidos conoció a Fabiana Pedrini, coordinadora de
FLL en Uruguay.
"Es
un honor ser invitado como parte del jurado para ayudar a evaluar y
manejar el programa aquí (Uruguay), pero también tener la oportunidad de
ver a mi equipo de West Virginia competir y disfrutar de este nuevo
país", cuenta.
El
profesor de Fairmont State University de West Virginia explica que esta competencia debe resaltar los "valores fundamentales" que tiene
este programa, que son "construir nuevas amistades y formar nuevas
alianzas entre los distintos países".
Ensign
considera que el Plan Ceibal, proyecto implantado por el Gobierno del
Frente Amplio en Uruguay y que consiste en la entrega de una computadora
a cada niño en edad escolar y la provisión de recursos y programas de
capacitación a los centros educativos, es "revolucionario".
"Es
realmente único en cualquier parte del mundo y creo que la inversión de
los jóvenes de hoy ayuda el futuro de todos. Que aprendan no solo cómo
usar la tecnología, sino también como aplicarla para resolver los
problemas del mundo real", concluye.
Quizá alguno de esos 700 jóvenes competidores en Montevideo termine siendo parte de esa renovación pretendida por la NASA.
