Donantes proisraelíes gastaron más de 22 millones de dólares en las elecciones de EE.UU. en 2018

LONDRES.- 'Lobbistas' y donantes proisraelíes gastaron más de 22 millones de dólares en cabildeo y contribuciones de campaña en el ciclo electoral 2018 en Estados Unidos, informa el periódico The Guardian.

El rotativo escribe que esos grupos y otros similares que actúan en favor de los intereses israelíes han gastado en EE.UU. cientos de millones de dólares en las últimas décadas.

Ese dinero se vertió en la política estadounidense a través de varios canales, según el Centro para la Política Reactiva (CRP). 

El CRP —una organización no partidista sin ánimos de lucro— utiliza los registros de las elecciones federales en el país norteamericano para investigar la procedencia de los gastos de financiamiento de la campaña.

"No he observado muchos otros países que tengan un nivel de actividad comparable, al menos en datos de cabildeo nacional", ha comentado Dan Auble, investigador principal de CRP.

En el artículo de The Guardian se afirma que "el 'lobby' proisraelí es muy activo y gasta en gran medida para influir en la política de Estados Unidos, aunque a niveles muy por debajo de los de muchos sectores de grandes empresas".

A tenor de los datos analizados por el rotativo, el influyente 'lobby' proisraelí Comité de Asuntos Públicos de Israel (Aipac) en EE.UU. gastó aproximadamente 3,5 millones de dólares en cabildeo durante el ciclo electoral 2018. 

En total, los grupos de cabildeo proisraelíes gastaron alrededor de 5 millones de dólares en 2018, la cifra más alta desde que comenzaron los registros del CRP en 1998. 

Por su parte, grupos e individuos proisraelíes también contribuyeron con menos de 15 millones de dólares a las campañas de los políticos de Estados Unidos durante el ciclo de 2018, la mayor cantidad desde 1990.

En 2018, 269 miembros de la Cámara de Representantes y 57 senadores han recibido contribuciones de campaña de manos del 'lobby' proisraelí.

Entre los principales beneficiarios de 2018 fueron señalados los siguientes políticos:

• el senador demócrata por Nueva Jersey Bob Menéndez: 548.507 dólares;
• el senador republicano de Texas Ted Cruz: 352.894 dólares;
• la senadora demócrata de Ohio Sherrod Brown: 230.342 dólares;
• la senadora demócrata de Wisconsin Tammy Baldwin: 229.896 dólares;
• el candidato demócrata para el Senado en Texas Beto O’Rourke: 226.690 dólares.

También es muy probable que la cantidad de dinero del cabildeo proisraelí destinada a ejercer influencia sobre la política estadounidense sea mayor de lo que se ha podido documentar.

La junta de supervisión financiera de Puerto Rico exige información

NUEVA YORK.- La junta de supervisión financiera de Puerto Rico ha solicitado a un juez estadounidense requerir a los funcionarios de la isla que proporcionen la información financiera que el panel asegura no haber recibido.

La junta presentó una queja en el caso de bancarrota de la isla para tratar de obligar al senado del territorio a proporcionar los saldos de sus cuentas bancarias, dijo el panel en un comunicado el jueves. 

La junta contrató igualmente a un bufete de abogados con sede en San Juan, Gierbolini & Carroll, para apoyar en el litigio y obtener información del gobierno de Puerto Rico, según un contrato publicado en el sitio web de la junta. 

Una versión anterior del contrato incluía la obtención de información sobre el sistema pensional de la isla. La junta no tiene la intención de iniciar ninguna acción legal contra el sistema pensional, según Natalie Jaresko, directora ejecutiva de la junta.

El Senado es la única entidad pública que no ha proporcionado saldos de cuentas a la junta, según el comunicado. La presentación ante la corte se produce después de que el panel realizó más de ocho solicitudes formales al Senado para obtener la información.

"La transparencia completa y la rendición de cuentas de los fondos públicos son un requisito previo para el buen gobierno", dijo José Carrión, presidente de la junta, en el comunicado. “Como contribuyentes, el pueblo de Puerto Rico tiene derecho a saber exactamente qué fondos existen, dónde se mantienen y la naturaleza de los mismos. La mejora en la responsabilidad y la completa transparencia son las piedras angulares del giro fiscal de Puerto Rico".
(La junta de supervisión financiera corrigió su sitio web para revelar que el contrato actualizado con el bufete ayudará a obtener la información que se requiere de Puerto Rico. Una versión previa en el sitio web de la junta indicaba que su trabajo incluiría el sistema pensional).)

EE UU rechaza la inclusión de Puerto Rico en una lista europea dudosa sobre blanqueo

BRUSELAS.- La Comisión Europea (CE) declaró este jueves que su lista de países con deficiencias en sus estrategias contra el blanqueo de dinero y la financiación del terrorismo, que ha recibido críticas de algunos países incluidos en ella, fue elaborada en un proceso "lo más transparente posible".

Tras su publicación este miércoles, países como Arabia Saudí o Panamá criticaron su aparición en esta lista y Estados Unidos rechazó igualmente la inclusión de Puerto Rico, Samoa Americana, Guam y las Islas Vírgenes.

Además, Panamá llamó a consultas a su embajador ante la Unión Europea, Miguel Verzbolovskis.

Un portavoz de la Comisión dijo que la lista de 23 países se elaboró a partir de una relación inicial de 54 jurisdicciones, cuya evaluación se hizo pública el pasado mes de noviembre y que Bruselas informó por escrito a los países afectados hace unas semanas.

"También hubo reuniones a nivel de la comisaria, incluyendo con el ministro de Panamá, y a nivel de expertos", añadió.

Respecto a la metodología empleada por el Ejecutivo comunitario, que el Gobierno de Panamá tildó de opaca, el portavoz señaló que se basa en criterios establecidos por la legislación europea contra el blanqueo de dinero, su propia experiencia y otras fuentes, como Europol o la lista comunitaria de jurisdicciones no cooperativas en materia fiscal.

"El resultado es un enfoque más ambicioso que incluye a países con deficiencias si suponen un riesgo para el sistema financiero europeo", añadió el portavoz comunitario, que insistió en que la Comisión "está preparada para trabajar estrechamente con los países de la lista para abordar los problemas identificados".

"Estar en esta lista significa que hemos concluido que hacer transacciones financieras y bancarias con estos países podría exponer al sistema financiero europeo a altos riesgos sobre blanqueo de dinero y financiación de terrorismo", explicó en una rueda de prensa este miércoles la comisaria europea de Justicia, Vera Jourová, quien insistió en que se trata de un "aviso" y no "un sistema de sanciones".

En la lista figuran Afganistán, Arabia Saudí, Bahamas, Botsuana, Corea del Norte, Etiopía, Ghana, Guam, Irak, Irán, Libia, Nigeria, Pakistán, Panamá, Puerto Rico, Samoa, Samoa Americana, Siria, Sri Lanka, Trinidad y Tobago, Túnez, las islas Vírgenes estadounidenses y el Yemen.

En un comunicado, la Comisión explicó que el objetivo de la lista era "proteger al sistema financiero de la UE" previendo los riesgos, ya que a partir de ahora se requerirá a bancos y otras entidades aplicar comprobaciones más estrictas en las operaciones con estos países.

Representante republicana de Puerto Rico a Trump: 'No desvíe fondo de desastres'

MIAMI.- La representante de Puerto Rico en el Congreso envió una carta al Presidente Donald Trump el jueves, en la que le implora aclarar sus planes respecto a la financiación para desastres de la isla.

"Debe presentarse como el defensor más fuerte de la financiación para estas obras y poner fin a estos rumores", dice la representante Jenniffer González Colón, republicana sin derecho a voto, en una copia de la carta que publicó en Twitter.

Cuba acusa a EEUU de preparar una acción militar contra Venezuela y habla de Puerto Rico

LA HABANA.- Cuba denunció el jueves lo que denominó una escalada de las presiones de Estados Unidos para preparar una acción militar contra Venezuela y manifestó su “invariable” solidaridad con el presidente Nicolás Maduro, un fuerte aliado de La Habana en la región. 

Una declaración del Gobierno de Cuba, publicada el jueves en los medios estatales, advirtió de una “aventura militar” de Washington en Venezuela disfrazada de “intervención humanitaria” y urgió a la comunidad internacional a movilizarse para impedir que se consume.

“Es evidente que Estados Unidos prepara el terreno para establecer por la fuerza ‘un corredor humanitario’ bajo ‘protección internacional’, invocar la ‘obligación de proteger’ a los civiles y aplicar ‘todas las medidas necesarias’”, señaló el texto publicado en el diario Granma, del Partido Comunista.

La Habana agregó que era preciso recordar conductas similares que fueron adoptados por Estados Unidos “en el preludio de las guerras que lanzó contra Yugoslavia, Iraq y Libia, al precio de inmensas pérdidas de vidas humanas y de enormes sufrimientos”.

El Gobierno de Cuba dijo, sin más detalles, que entre el 6 y el 10 de febrero de este año, se han realizado vuelos de aviones de transporte militar hacia Puerto Rico, la Base Aérea de San Isidro, en República Dominicana y otras islas del Caribe estratégicamente ubicadas, “seguramente sin conocimiento de los gobiernos de esas naciones (...)”.

Venezuela, que sufre una recesión económica con hiperinflación, ha quedado sumida en una crisis política después de el Congreso dominado por la oposición calificó el mes pasado a Maduro de “usurpador” del cargo al ser reelegido en comicios considerados una “farsa” por críticos y parte de la comunidad internacional.

El líder opositor de Venezuela Juan Guaidó, quien se autoproclamó presidente del país, ha sido reconocido como jefe de estado interino por varios gobiernos del mundo. Esta semana dijo que el 23 de febrero entrará a la nación petrolera la ayuda humanitaria de Washington para paliar la escasez de alimentos y medicinas.

Puerto Rico da el primer paso hacia su mayor reestructuración

NUEVA YORK.- Puerto Rico confirmó que está ejecutando un canje de deuda para reducir 17.600 millones de dólares en bonos respaldados por impuestos sobre ventas, lo que marca la mayor reestructuración hasta la fecha en la quiebra récord de la isla y promete grandes ganancias para los inversionistas que compraron los valores después del huracán María.

La agencia gubernamental de impuestos sobre ventas está emitiendo 12.020 millones de dólares en nuevos valores respaldados por los ingresos, según un comunicado emitido el martes por la Autoridad de Asesoría Financiera y Agencia Fiscal de Puerto Rico. 

El acuerdo permitirá a los propietarios de bonos de alto gravamen recuperar 93 centavos por dólar, mientras que los propietarios de deuda subordinada obtendrán 56 centavos.

"El logro de hoy es una prueba de que el gobierno de Puerto Rico puede lograr soluciones creativas de reestructuración que salvaguarden los intereses de la gente", dijo el gobernador Ricardo Rosselló en el comunicado.

La reestructuración es el paso más grande de Puerto Rico hasta el momento para reducir los 74.000 millones de deuda que lo llevaron a la bancarrota. El acuerdo de Cofina reducirá el monto de la deuda tributaria sobre ventas en aproximadamente 5.500 millones y otorgará al territorio más de 17.000 millones de ahorros en el servicio de la deuda.

Los precios en la mayoría de las Cofinas se recuperaron cuando el tribunal aprobó el acuerdo el 4 de febrero. 

Las Cofinas subordinadas con vencimiento en 2042 operaron el martes a un promedio de casi 50 centavos por dólar, un aumento en comparación con los 48 centavos de finales de enero y los 8 centavos después de la tormenta de 2017.

Fallece en España el sacerdote carmelita Julián Vicente García, con 20 años de apostolado en Puerto Rico

MURCIA, España.- Hoy ha fallecido, a los 82 años, el sacerdote diocesano Julián Vicente García, en la Residencia Nuestra Señora de Fátima de Molina de Segura. Sus restos mortales están siendo velados en el Tanatorio de La Consolación de Molina y la misa de exequias, presidida por el obispo de Cartagena, se celebrará mañana en la Parroquia del Sagrado Corazón de Jesús de Molina, a las 16:30 horas (cinco menos en San Juan de Puerto Rico).

Julián Vicente García nació en Molina (Murcia, diócesis de Cartagena) el 28 de febrero de 1937 y fue bautizado en la Parroquia de Nuestra Señora de la Asunción, de su pueblo natal, el 9 de julio de 1939. Ingresó en el Seminario de los Carmelitas de Villarreal (Castellón) en enero de 1951, hasta el 25 de octubre de 1955, año en el que comenzó el noviciado en Caudete (Albacete). 

Realizó estudios de Filosofía en Onda (Castellón); de Teología en el Colegio Internacional de San Alberto de Roma; y de Derecho Canónico en la Facultad de Comillas, obteniendo en todas las especialidades el título de Bachillerato.

Fue ordenado sacerdote el 2 de julio de 1961, con dispensa del cuarto año de Teología, en la iglesia de Nuestra Señora del Sagrado Corazón de Roma, por Mons. Alfonso M. Ungarelli, Obispo titular de Azuren.

En 1973 decide dejar la Orden, siendo acogido por Mons. Luis Aponte Martínez, Cardenal Arzobispo de San Juan de Puerto Rico, donde estuvo trabajando más de veinte años.
Aponte, nacido en Lajas, Puerto Rico, ha sido el único portorriqueño nombrado cardenal de la Iglesia católica. Fue Arzobispo de San Juan durante 34 años y cardenal elector en los dos cónclaves de 1978; estuvo presente en los preparativos del cónclave de 2005.

En Puerto Rico, la corte aprueba un acuerdo de reestructuración de deuda

NUEVA YORK.- Puerto Rico obtuvo la aprobación de la corte para su plan de reestructurar más de 17.000 millones de dólares en bonos de impuestos a las ventas, lo que representa un paso importante en el esfuerzo de la isla por reducir sus deudas masivas.

La jueza del Tribunal de Distrito de Estados Unidos Laura Taylor Swain aprobó la reestructuración y un acuerdo para dividir los ingresos por el impuesto a las ventas entre los tenedores de bonos y el gobierno central, lo cual ayudará a determinar cuánto de los ingresos estará disponible para otros acreedores importantes.

La reestructuración de los bonos de impuesto a las ventas, conocidos como Cofinas, sería la más grande que haya completado Puerto Rico, con lo que el país queda más cerca del final de la quiebra que comenzó en mayo de 2017 y libre para buscar un acuerdo similar con los propietarios de obligaciones generales. Los Cofinas y la deuda de obligación general constituyen aproximadamente la mitad de los 74.000 millones que la isla debe a los inversionistas.

La aprobación de la división de ingresos se produjo a pesar de los argumentos de los opositores que atacaron los términos del plan de reducción de deuda durante las audiencias judiciales, afirmando que era demasiado generoso con los tenedores de bonos o que no les daba suficiente. 

Miembros del público que no eran acreedores en el caso se quejaron de que no se estaba reservando suficiente dinero para los servicios gubernamentales.

Los términos del canje de deuda de Cofinas provocaron un repunte en el precio de los valores el año pasado, ya que permitirá a los inversionistas recuperar mucho más de lo que esperaban después del huracán que devastó el territorio en 2017.

Los tenedores de Cofinas sénior recibirán 93 centavos por dólar, mientras que los inversionistas de bajo riesgo recibirán 56 centavos, según cifras de Puerto Rico.

La finalización del acuerdo liberaría al tribunal para analizar una solicitud de la junta de supervisión federal de la isla de invalidar más de 6.000 millones en bonos de obligación general vendidos desde 2012. 

Esa medida podría prolongar la quiebra y alterar las negociaciones si los acreedores deciden impugnar la solicitud de la junta para declarar los bonos nulos y sin efecto.

Caos efímero en Puerto Rico por la declaración errónea sobre bonos

MIAMI.- La oficina del gobernador de Puerto Rico envió equivocadamente un comunicado de prensa el miércoles que, por un momento, desencadenó una ráfaga de información errónea en las redes sociales, incluidas las cuentas de muchos periodistas importantes, que indicaban que un tribunal de EE.UU. había aprobado un importante plan de reestructuración de la deuda.

La declaración original, distribuida por un miembro del equipo de comunicaciones del gobernador Ricardo Rosselló, parecía sugerir falsamente la aprobación por un tribunal de bancarrota de un plan de reestructuración que involucra más de 17.000 millones de dólares en bonos de impuestos a las ventas.

No era el caso, y un alto funcionario se apresuró a usar su propia cuenta de Twitter para disipar la confusión. Pero tardaron más de 20 minutos entre el momento en que los periodistas comenzaron a recibir la declaración errónea y el primer tuit (que fue retuiteado por el gobernador). Una declaración correctiva se dio aproximadamente 50 minutos después de la original.

Los precios en la mayoría de los bonos de Puerto Rico se mantuvieron estables incluso con el error, y nada nuevo apareció en el expediente judicial durante ese tiempo. El mercado está esperando ansiosamente para ver si la juez de la corte de distrito de EE.UU. 

Laura Taylor Swain aprobará el acuerdo de bonos de impuestos a las ventas, lo que ayudaría a abordar aproximadamente una cuarta parte de la deuda de la isla en bancarrota y le permitiría establecer planes similares con otros acreedores.

Pero el error no ayuda con las preocupaciones de credibilidad que el gobierno ha luchado por disipar, que han causado tanto caos en sus negociaciones de cambio fiscal como en los esfuerzos por obtener ayuda federal después del huracán María.

En su corrección, el gobierno dijo que tenía la intención de enviar una declaración sobre una ayuda aproximada de 24 millones de dólares de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias.

El secretario del Tesoro retorna a Puerto Rico enmedio de un escándalo

SAN JUAN.- En el primer día de retomar su antiguo trabajo, el recientemente nombrado secretario del Tesoro de Puerto Rico, Raul Maldonado, se enfrentó a un escándalo por el trabajo que el gobierno otorgó a la compañía de su hijo mientras él trabajaba para la administración del gobernador Ricardo Rosselló.

Maldonado padre pasó gran parte de su primera conferencia de prensa, el martes, contestando preguntas sobre las revelaciones informadas primero por Noticel. Desde 2017, los archivos del gobierno muestran que la compañía de Raul Maldonado hijo ganó cuatro contratos de consultoría por un valor de 535.000 dólares, además de otros como subcontratista. Maldonado dijo que la compañía de su hijo, Centurion Consulting Corp., consiguió el trabajo porque él era el único calificado como experto en fuentes de fondos federales, leyes y contabilidad.

"Esa es un área de experiencia que tienen como cuatro abogados en Puerto Rico", dijo.

Pero es probable que el episodio afecte a una administración que ha intentado activamente distanciarse de la reputación de la isla por corrupción y mal uso de fondos. Los legisladores federales y la Casa Blanca han señalado preocupaciones similares al sopesar la ayuda para la mancomunidad de EE.UU. después del huracán María.

También se sumó a la intriga sobre por qué su antecesora, Teresita Fuentes, dimitió repentinamente después de apenas seis meses.

Por su parte, el gobernador Rosselló aseguró que confía plenamente en Maldonado, quien había permanecido en el gobierno como director financiero y jefe de personal entre sus dos periodos a la cabeza del Tesoro. Señaló que los contratos primero salieron a la luz como resultado de correspondencia entre Maldonado y la Oficina de Ética del Gobierno, en la que aparentemente había tratado de revelar la situación y buscar orientación sobre cómo proceder.

"El secretario está siendo castigado por seguir la ley y hacer lo que ella dice", afirma Rosselló.

No se pudo encontrar de inmediato ningún número de teléfono de la compañía de Maldonado hijo.