Puerto Rico presenta su última apuesta en deportes y videojuegos

MIAMI.- El gobernador de Puerto Rico, Ricardo Rosselló, respalda una nueva normativa para legalizar las apuestas en deportes y videojuegos, el último intento de su administración por aportar un crecimiento sostenible a la comunidad en bancarrota a través de industrias emergentes y, en ocasiones, poco convencionales.

Además de los deportes profesionales, Rosselló dijo que la legislación también promueve las apuestas en videojuegos como Fortnite, en el que los jugadores disparan a los malos como si fueran zombis. Néstor Alonso Vega, miembro de la legislatura local, dijo que presentará el proyecto de ley a última hora de este lunes.

"Esta industria tiene el potencial de hacer de Puerto Rico una jurisdicción de vanguardia", dijo Rosselló el lunes.

Rosselló dijo que la propuesta cobraría un impuesto a las apuestas al 6 por ciento en persona y al 11 por ciento a través de internet, la más baja de la nación. Un estudio que citó el gobernador, realizado por Innovation Group, estimó unos 68 millones de dólares en ingresos del gobierno al año para 2022 en caso que se apruebe la ley.

Bajo el mando de Rosselló, Puerto Rico ha realizado múltiples intentos por reactivar su errática economía y recuperarse del huracán María que azotó al país en septiembre de 2017. Y a pesar de un ligero golpe de reconstrucción por los huracanes, la nación aún está prácticamente atrapada en una década de padecimientos y busca con desesperación una industria que los lleve a resurgir.

Rosselló ya ha concedido recursos gubernamentales destinados a proyectos de blockchain, marihuana medicinal y producción de películas. También buscó atraer a una comunidad de inversionistas acaudalados con planes fiscales atractivos.

En mayo pasado, una decisión de la Corte Suprema de EE.UU. permitió las apuestas deportivas fuera de Nevada, lo que provocó un apresuramiento entre los estados para redactar leyes que lo hicieran legal. Si bien las sedes de gobierno de todo el país están considerando proyectos de ley para legalizar las apuestas deportivas, el mercado no se ha abierto tan rápido como muchos esperaban. 

Desde la decisión de la Corte Suprema, solo siete estados han comenzado a ofrecer apuestas legales, y la mayoría requiere que los apostadores se encuentren en una ubicación física para hacerlo. Según el estudio de investigación de Eilers & Krejcik Gaming, el mercado de las apuestas deportivas podría totalizar 6.500 millones para 2023.

La legislación de Puerto Rico, además, otorgaría licencias de apuestas deportivas de 10 años gratis a establecimientos de pelea de gallos. Una medida del Congreso el año pasado prohibió las peleas de gallos en todos los territorios de EE.UU., una victoria para los defensores de los derechos de los animales.

 Sin embargo, Rosselló y otros políticos lamentaron la muerte de un pasatiempo isleño que, según ellos, generaba miles de empleos.