WASHINGTON.- El
presidente Donald Trump criticó la forma en que Puerto Rico usó la
ayuda para la recuperación de desastres en el pasado durante un almuerzo
privado con senadores republicanos el martes. Esto complica aún más la
lucha del Senado para aprobar un proyecto de ley de alivio por 14.000
millones de dólares.
Trump
utilizó gráficos para ilustrar su opinión de que a Puerto Rico se le ha
dado demasiada ayuda para desastres en los últimos años, en comparación
con estados como Texas, y no ha hecho buen uso de ella, dijeron los
senadores.
Muchos
republicanos están ansiosos por superar las objeciones de Trump a la
ayuda a Puerto Rico, a fin de designar fondos federales suplementarios
para abordar los efectos de los huracanes y tornados en los estados del
sureste, los incendios forestales en el oeste y las inundaciones en el
medio oeste.
"Aludió
a algunas de sus preocupaciones" sobre Puerto Rico, dijo Richard
Shelby, el presidente republicano del Comité de Apropiaciones del
Senado. "Tiene razón. Mucho ha sido mal usado y abusado”.
Al
preguntarle cómo se relaciona eso con el nuevo paquete de ayuda para
desastre, dijo: "Esperamos que todo el dinero se gaste bien, y Puerto
Rico no tiene el mejor historial al respecto".
El
Senador Roy Blunt dijo que Trump habló ampliamente sobre la ayuda a
Puerto Rico y que no creía que eso significara necesariamente que el
presidente vetaría la nueva ronda de asistencia en la que está
trabajando el Senado.
Devastación por los huracanes
Los
comentarios de Trump se producen mientras los republicanos y los
demócratas están negociando los detalles de un paquete de ayuda para
desastres.
Shelby
informó que aún no hay un acuerdo bipartidista, a pesar de que el
Senado votará para que lo retomen. Su versión preliminar de la
legislación publicada el martes no aborda las demandas demócratas de
legislación adicional para Puerto Rico.
"Todavía estamos en discusiones", dijo Shelby, señalando que los senadores pueden cambiarla más tarde.
Puerto
Rico fue devastada por los huracanes Irma y María en 2017 y, mientras
el Congreso debate más ayuda, sus residentes corren el riesgo de perder
la ayuda alimentaria para fines de mes. A diferencia de los estados que
han garantizado la financiación de asistencia nutricional, el programa
de Puerto Rico se ejecuta como una subvención de bloque limitado. Los
fondos adicionales proporcionados por María se están agotando.
La
presidente del Comité de Apropiaciones de la Cámara, Nita Lowey, junto
con otros demócratas, se opondrán a la versión de Shelby del proyecto de
ley de ayuda para desastre porque "no aborda de manera adecuada el
alivio y la recuperación de desastres en Puerto Rico y los demás
territorios", asegura Evan Hollander, portavoz del Comité de
Apropiaciones de la Cámara de Representantes.
El
proyecto de ley de Shelby contiene los mismos 600 millones para
Puerto Rico, como en la versión de los senadores demócratas, y expande
el paquete para cubrir daños por inundaciones en Missouri, Iowa y
Nebraska.
Los
demócratas del Senado dijeron que la demora en la ayuda a Puerto Rico
es parte de un patrón de negligencia por parte de la administración
Trump.
En
una carta separada a la Casa Blanca, los líderes demócratas exigieron
respuestas sobre la coordinación de la ayuda anterior a la isla para el 5
de abril.
"La
falta de liderazgo y coordinación, combinada con las demoras para
satisfacer las necesidades básicas de la isla, más de 18 meses después
de recibir una declaración presidencial de desastre, ha dejado a
demasiados niños y ciudadanos de edad avanzada en condiciones insalubres
e inseguras, familias en hogares gravemente dañados y comunidades sin
una infraestructura adecuada para mantener una calidad de vida decente",
escribieron el líder de la minoría, Chuck Schumer, y el Senador Patrick
Leahy, el principal demócrata en el Comité de Apropiaciones.
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