Anticipan déficit operacional de 58.000 millones en Puerto Rico

SAN JUAN.- El gobierno puertorriqueño está abocado a un déficit operacional de 58,7 mil millones de dólares a 2026, reconoció hoy la Autoridad de Asesoría Financiera y Agencia Fiscal (Aafaf) de Puerto Rico.

 
La entidad proveyó datos sobre ingresos y egresos operacionales del Estado Libre Asociado (ELA) por los pasados ocho años fiscales, lo que arroja un cuadro de trastorno fiscal.

Las proyecciones fiscales preparadas por el Grupo de Trabajo en octubre pasado, parten de ciertas suposiciones, incluida la falta de acceso al mercado para la financiación de terceros y sin incluir el impacto de los cambios federal en las leyes y políticas económicas.

A esto se une la necesidad de que la junta de control fiscal, impuesta por Washington mediante la legislación Promesa, autorice a acceder al título 3 de esa ley antes de que el gobierno quede desprotegido de la moratoria disponible hasta febrero próximo.

'De esta forma, se puede completar una reestructuración que permita un nivel de deuda sostenible', afirmó el ministro de Estado, Víctor Suárez Meléndez, quien a su vez es director de la Aafaf.

Puerto Rico tiene una deuda pública que ronda los 70.000 millones de dólares, la que el gobernador Alejandro García Padilla ha advertido que es impagable a menos que se prive al pueblo puertorriqueño de servicios esenciales.

El informe Aafaf detalla los estimados de ingresos y gastos para el año fiscal 2017, la situación de casi insuficiencia de los Sistemas de Retiro y los temas relacionados con la deuda pública del gobierno central y sus corporaciones, además de la cantidad de deuda emitida, el servicio de deuda anual y los pagos que no se han realizado.

'La transparencia y acceso a la información financiera ha sido parte de la política pública de nuestra administración desde el día uno', alegó el ministro de Estado en declaraciones escritas.

Suárez Meléndez sostuvo que la crisis económica e insolvencia de Puerto Rico no es un secreto, por lo que la publicación de este informe es un ejemplo adicional sobre sus esfuerzos en hacer disponible información financiera, más que cualquier otra administración en la historia.

Destacó que las herramientas legales necesarias para una reestructuración de la deuda que le fueron otorgadas a Puerto Rico por el Congreso y el presidente de Estados Unidos, tomaron en cuenta la publicación de información detallada sobre la situación actual de esta isla del Caribe de 3,5 millones de habitantes.

Urgió a tomar pasos afirmativos para atender la crisis fiscal utilizando los remedios que provee la legislación federal Promesa, acrónimo en inglés de la Ley para la Supervisión, Administración y Estabilidad Económica de Puerto Rico.

Un sindicato demanda al gobierno de Puerto Rico por desviar fondos

SAN JUAN.- El desvío por el gobierno puertorriqueño de fondos del Departamento de Vivienda de Estados Unidos destinados a incrementos salariales, es motivo hoy de una demanda judicial por la Federación Central de Trabajadores (FCT). 

 
El presidente de la FCT, Andrés Lloret Gutiérrez, reveló que concurrieron en la víspera al Tribunal de Distrito de Estados Unidos en Puerto Rico con una demanda contra la administración del gobernante puertorriqueño Alejandro García Padilla por incumplir con las disposiciones de uso de esa asignación económica.

La acción judicial establece que el gobernador García Padilla, el director de la Oficina de Gerencia y Presupuesto (OGP), Luis Cruz Batista, y el director de la Administración de Vivienda Pública (AVP), Gabriel López Arrieta, incumplieron con las disposiciones de uso de fondos federales contenidas en el Plan Anual de Vivienda Pública.

Este método aprobado por el estadounidense Departamento de la Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD, siglas en inglés) determina la manera en que se usarán los recursos fiscales que otorga al gobierno puertorriqueño.

'Estaban destinados a un aumento salarial de los empleados', aseguró Lloret González, en referencia al personal de la AVP, al tiempo que anunció que refirieron una querella al inspector general de HUD para que se investiguen las actuaciones ilegales del gobierno de Puerto Rico.

Adujo que tal acto de la administración de García Padilla pone en riesgo los fondos federales que recibe la AVP.

El sindicato alegó que los funcionarios de la AVP o de cualquier otra agencia que incumplan con el plan federal se exponen a severas penalidades administrativas o criminales, y hasta a la pérdida de los fondos asignados por el gobierno de Estados Unidos.

Para el año fiscal corriente, dijo el gremialista, la AVP recibió un aumento de 8 millones 115 mil dólares en fondos federales en comparación con el año anterior, de los cuales tres millones 198 mil dólares estaban destinados a propósitos de nómina.

'Ante la crisis fiscal, la Federación Central de Trabajadores aceptó posponer el aumento acordado en convenio colectivo, pero cuando el gobierno recibió los fondos federales aprobados para subvencionarlos, lo que incluye aumentos en las asignaciones, actuó de manera arbitraria', expresó Lloret Gutiérrez.

En la demanda se plantea que tras la aprobación de la Ley de Sostenibilidad Fiscal, la FCT y otros gremios hicieron concesiones al gobierno puertorriqueño para evitar que se aplicaran las rigurosas restricciones de ese estatuto, por lo que aplazaron el aumento salarial acordado para el año 2014-2015, con la condición de que se revaluaría año a año la situación fiscal de la AVP.

Cuando la AVP recibió aumentos en fondos federales que incluyeron partidas para recursos humanos, su junta de directores acordó solicitar a la OGP que aprobara el aumento acordado de 135 dólares por empleado, a ser pagado por los fondos federales, lo que fue rechazado.

En la demanda, la FCT solicitó que se declare inconstitucional el artículo 5 de la Ley de Sostenibilidad Fiscal por violar la cláusula de supremacía de la Constitución de Estados Unidos, dada la condición de subordinación del Estado Libre Asociado que rige desde 1952 en Puerto Rico.

El gobierno de Washington reconoció este año que en 1953 se incurrió en una falsa representación a la comunidad internacional y al pueblo puertorriqueño cuando se logró establecer en las Naciones Unidas que Puerto Rico, invadido en 1898, había alcanzado un estatuto soberano.

El Gobernador discutirá en EE.UU futuro de Puerto Rico

SAN JUAN.- El gobernador Alejandro García Padilla participará desde hoy en Estados Unidos, en un foro que discutirá el futuro económico de Puerto Rico, en medio de la crisis fiscal en que se encuentra sumido.

En el foro 'Presente y futuro de Puerto Rico: Un panorama general de las relaciones y la economía federales', el mandatario expondrá la ruta emprendida por San Juan para intentar la recuperación del país.

Además, tratará los retos que existen para esta isla del Caribe de 3,5 millones de habitantes, con una deuda pública de más de 68.000 millones de dólares, y una economía estancada por una década.

García Padilla, quien entrega la gobernación de Puerto Rico el próximo 2 de enero al anexionista Ricardo Rosselló Nevares, del Partido Nuevo Progresista (PNP), se ha mantenido sumamente activo en los últimos meses, a pesar de que su Partido Popular Democrático (PPD) recibió una aplastante derrota en los comicios del pasado 2 de noviembre.

La crisis privará de bonificación a 100.000 trabajadores puertorriqueños

SAN JUAN.- Unos 100.000 trabajadores puertorriqueños quedarán fuera de la bonificación de navidad, instituida por ley, luego que el Ministerio del Trabajo eximiera a cientos de empresas de cumplir con la normativa por la situación económica que atraviesan. 

El subdirector de la División de Normas del Trabajo, Carlos Maldonado, confirmó que 944 compañías solicitaron se les eximiera de pagar el bono anual, de las cuales 788 fueron favorecidas en su pedido y otras 131 darán una bonificación parcial, por debajo de lo que establece la ley.

'De las 944 solicitudes de empresas solicitando la exoneración del pago de bono de navidad, 131 pagarán no más del 15 por ciento del total de sus ganancias', expresó Maldonado.

El funcionario indicó que 25 solicitudes fueron denegadas, lo que obliga al patrono a pagar la totalidad del bono.

Maldonado explicó que ante esta situación, 109 mil 221 empleados se verán privados de recibir la bonificación, establecida por ley desde 1969.

En 2015, aclaró el subdirector de la División de Normas del Trabajo, 964 empresas solicitaron se les excluyera de pagar el bono, de las cuales se autorizaron 800, otras 146 debieron hacer el pago parcial y 18 tuvieron que cumplir con lo marcado por la ley.

Un avión que despegaba de San Juan regresa por la explosión en un motor

SAN JUAN.- Un avión de la aerolínea Pawa Dominicana que viajaba hoy desde San Juan a la República Dominicana tuvo que regresar al aeropuerto puertorriqueño cuando al despegar uno de sus motores explotó, sin que se produjeran daños personales.

Según informó el director del servicio de Emergencias de Puerto Rico, Nino Correa, los bomberos destacados en el aeropuerto escoltaron al avión cuando regresó a la pista de aterrizaje, poniendo a salvo a las 112 personas que viajaban en la aeronave, incluyendo la tripulación.

"Se activó el sistema con rescate aéreo y de protocolo de seguridad. No hay nada que lamentar y todo está bajo control", afirmó Correa, quien relató también cómo algunos vecinos del aeropuerto escucharon la explosión en el momento del despegue.

Rousseff y Fernández alertan de la vuelta del "neoliberalismo" a América Latina

SAO PAULO.- La expresidenta brasileña Dilma Rousseff y su par argentina Cristina Fernández de Kirchner alertaron hoy en Sao Paulo sobre el regreso del "neoliberalismo" a América Latina, especialmente a sus respectivos países.

Ambas exmandatarias repasaron los logros conseguidos en la última década por sus respectivos ejecutivos en un encuentro sobre el "futuro político de América Latina" y criticaron las medidas de corte liberal aplicadas por el Gobierno del presidente brasileño, Michel Temer, y el de Mauricio Macri, en Argentina.

Rousseff subrayó que a comienzos de la década de los 90 América Latina caminó a "contracorriente" de la tendencia implantada en países desarrollados, pero advirtió que "quince años después hay un intento de vuelta del neoliberalismo".

En su opinión, el juicio político que le llevó a su destitución el pasado mes de agosto tuvo como objetivo "destruir a los líderes que enfrentan la corrupción" y servir a los intereses de los "grandes medios, los sectores conservadores y los segmentos empresariales".

Rousseff atacó duramente las medidas económicas propuestas por Temer, especialmente la "ultraconservadora" reforma del sistema de pensiones, que contempla fijar la edad de jubilación en los 65 años.

En la misma línea, Fernández resaltó los logros del Kirchnerismo y cargó, sin mencionar nombres, la política económica de su sucesor, Mauricio Macri, quien llegó al poder hace exactamente un año.

"América del Sur supo ir a contramano de neoliberalismo. Y ahora que el mundo se plantea que el neoliberalismo es un problema a encarar, cuando el mundo se protege cada vez más, justo acá se les ocurre que tienen que remar a contracorriente", aseguró la exmandataria argentina.

Según Fernández, el "neoliberalismo es una enfermedad que se contagia" y ha sido "un gran desorganizador" de la sociedad.

"Hasta hace poco en mi país tenían una vida programada, las personas podían programar su vida. A partir de esas políticas (liberales) no sabes lo que va a llegar a fin de mes; el precio de agua, del gas, si eres inquilino no sabes si vas a poder pagar el alquiler. Eso es desorganizar la vida. Eso es lo que ha pasado", agregó.

Para la ex jefa de Estado argentina, "los últimos 15 años de Gobierno nacionales, populares y democráticos" marcaron a una región que hoy necesita de nuevo "construir frentes sociales" para atacar las "políticas neoliberales".

Antes de reunirse con Rousseff, Fernández mantuvo un encuentro con el expresidente Luiz Inácio Lula da Silva, quien hoy fue denunciado de nuevo por la Fiscalía por tráfico de influencias y lavado de dinero.

Lula y Fernández también repasaron el escenario político de la región y criticaron la subordinación actual de ambos países a la política de Estados Unidos.

El expresidente brasileño lamentó que actualmente los dos países tengan dirigentes que no entienden la importancia de la integración latinoamericana.

"Son dos personas que tienen una visión muy subordinada a la política de Estados Unidos", agregó Lula, en referencia a Macri y Temer, quienes han estrechado sus lazos desde su respectivas llegadas al poder.

Precisamente Temer y el canciller brasileño, José Serra, recibieron este jueves a la ministra de Relaciones Exteriores de argentina, Susana Malcorra, en su visita a Brasil.

Malcorra indicó que analizaron posibles fechas para una visita que Macri tiene previsto hacer a Brasil a inicios del año próximo, la cual señaló que podría concretarse durante febrero.

Se incrementa la dependencia de la familia puertorriqueña

SAN JUAN.- La dependencia de la familia puertorriqueña del Programa de Asistencia Nutricional (PAN) se incrementó en 38,1 por ciento en el último quinquenio, 2011-2015, confirmó hoy el Buró del Censo de Estados Unidos.

De acuerdo con los datos, esto representa cinco puntos porcentuales más que en el periodo anterior (2006-2010), cuando la dependencia de los hogares en Puerto Rico del PAN alcanzaba 33,1 por ciento en 73 municipios de los 78 que componen la división geopolítica de esta isla del Caribe.

En 51 de esos municipios el cambio fue estadísticamente significativo, con un nivel de confianza de 90 por ciento, indicó el organismo del gobierno de Estados Unidos.

El gerente de proyectos estadísticos del Instituto de Estadísticas, Alberto Velázquez Estrada, dijo que con excepción de cinco municipios, los datos indican un patrón general de más hogares participando del PAN en el quinquenio más reciente 2011-2015 frente al previo 2006-2010.

Por otra parte, agregó, la media de ingreso mostró un merma aproximada de cinco por ciento entre ambos quinquenios de 20.343 dólares a 19.350 dólares, lo que apunta a una entrada menor de dinero en los hogares puertorriqueños, por lo que se esperaría un incremento en solicitudes y beneficiarios de programas de asistencia social como lo es el PAN.

Este programa, que se nutre de fondos asignados por el gobierno de Estados Unidos, está dirigido a aliviar la situación de personas cuyos ingresos no le alcanzan para su alimentación.

Reclama gobernador a Washington medidas a favor de Puerto Rico

SAN JUAN.- El gobernador Alejandro García Padilla reclamó hoy en Washington medidas que fomenten el desarrollo económico de Puerto Rico, además de condiciones de paridad en la asignación de fondos médicos.

'Estamos prestos a culminar cuatro años donde hemos logrado sentar bases importantes para la recuperación económica y fiscal de Puerto Rico', dijo el mandatario a pesar de la deuda pública impagable de 68.000 millones de dólares.

García Padilla expresó que haber atendido el sombrío panorama de endeudamiento histórico del país ha sido un paso crucial en esta jornada.

'La labor conjunta que hemos llevado a cabo con la administración del presidente (Barack) Obama y el Congreso de Estados Unidos ha sido transcendental para devolverle el país a nuestras futuras generaciones', dijo el mandatario.

Reconoció que aún hay asuntos importantes que deben ser atendidos en aras de garantizar el camino trazado.

El mandatario sostendría reuniones con varios miembros del grupo de trabajo del Congreso creado bajo la legislación Promesa, que ha impuesto una junta de control fiscal al gobierno isleño.

La agenda del primer ejecutivo puertorriqueño incluyó un encuentro en Casa Blanca con el director de Asuntos Intergubernamentales, Jerry Abramson, a quien considera un aliado de su administración en esfuerzos para lograr la recuperación económica y fiscal de Puerto Rico.

García Padilla también participó de un conversatorio con los principales oficiales contributivos de empresas líderes de la industria farmacéutica y manufacturera dónde resaltó las ventajas competitivas del país.

Urgió a que estas compañías se unan al reclamo de su gobierno por mantener los actuales incentivos federales, y procurar otros que redunden en beneficios para ambas partes.

Tocado por un escándalo el partido opositor boricua que ganó las elecciones

SAN JUAN.- El opositor Partido Nuevo Progresista (PNP), que ganó las recientes elecciones generales, lo tocó hoy la corrupción, lo que provocó la dimisión de su comisionado electoral, Aníbal Vega Borges.

El gobernador electo Ricardo Rosselló Nevares rehusó confirmar si solicitó la dimisión a Vega Borges, mas reconoció que la aceptó porque el PNP establecerá unos estándares altos de integridad en el desempeño de funciones públicas.

'Estamos ante un escenario fiscal bien serio que es prioritario y no vamos a desenfocarnos', expresó Rosselló Nevares sobre la situación surgida con Vega Borges, luego que sobre un centenar de agentes del Buró Federal de Investigaciones (FBI) allanara el centro de gobierno del municipio de Toa Baja, donde fue alcalde por los tres últimos cuatrienios.

El alcalde dejó el cargo seis meses antes de concluir su mandato tras perder las internas en el PNP, que lo reubicó como su principal funcionario ante la Comisión Estatal de Elecciones, donde ahora lo reemplaza la subcomisionada Norma Burgos.

Los agentes de la policía federal estadounidense no revelaron qué buscaban durante las más de nueve horas de requisa, aunque trascendió la confiscación de documentos en papel y electrónicos están relacionados con deudas al Servicio de Impuestos Internos (IRS) de Estados Unidos y con otras agencias federales, como el Seguro Social, y estatales.

Vega Borges hacía los descuentos a los empleados, tal como requiere la ley, pero no los remitía a las agencias correspondientes, mientras concedía contratos de hasta 15 mil dólares mensuales a algunos políticos amigos, tanto del PNP como del oficialista PPD.

El alcalde Jorge Ortiz Matías dijo que brindó el espacio necesario para los procedimientos que realizan las autoridades federales en el Centro de Gobierno de Toa Baja.

Vega Borges trató de distanciarse de la situación surgida, previo a dimitir como comisionado residente, pero el FBI confirmó que la investigación tiene que ver con su desempeño.

Senadora emplaza al gobernador de Puerto Rico al recuperar su libertad

SAN JUAN.- La senadora independentista María de Lourdes Santiago emplazó hoy, tras recuperar su libertad, al gobernador Alejandro García Padilla a prohibir el depósito de cenizas tóxicas en Puerto Rico.

 
'Reitero mi llamado al Gobernador de que enmiende la convocatoria a la sesión extraordinaria para incluir el proyecto del senado 340, acabar con el depósito de cenizas, para terminar con la generación de energía a base de la quema de carbón', expresó la senadora, vicepresidenta del Partido Independentista Puertorriqueño (PIP).

Santiago, quien fue dejada en libertad por el tribunal de primera instancia en el municipio de Yauco (sur) hasta la audiencia del próximo 8 de diciembre, expresó que la generación de electricidad con carbón 'es una cosa muy primitiva porque el costo no puede ser la producción de 600 u 800.000 toneladas de cenizas al día, eso es algo inaceptable para el país', argumentó.

La senadora, quien fuera candidata a la gobernación por el PIP en las elecciones del pasado 8 de noviembre, fue arrestada en horas de la mañana cuando realizaba desobediencia civil en la entrada del vertedero privado de la empresa EC Waste, en la municipalidad de Peñuelas (sur).

Las cenizas tóxicas, que según estudios provoca una diversidad de alergias y hasta cáncer, provienen de la Applied Energy Systems (AES), en Guayama, que vende su producción a la estatal Autoridad de Energía Eléctrica.

Junto a la senadora del PIP fueron arrestadas unas 40 personas, que advirtieron que continuarán su lucha en contra del abuso de los políticos de los partidos Popular Democrático (PPD), de gobierno, y Nuevo Progresista (PNP), de oposición que ganó las recientes elecciones y que asumirá el control del país el próximo 2 de enero 2017.

El arresto de los manifestantes permitió que agentes de la Unidad de Operaciones Tácticas franquearan la entrada al vertedero a medio centenar de camiones cargados de cenizas tóxicas, lo que originó reacciones de indignación en algunos de los vecinos de Peñuelas.

El alcalde de Peñuelas, Walter Torres Maldonado, manifestó que mantendrá la lucha a favor de su pueblo en diversos frentes, ya que en este momento mantiene acciones judiciales en el Tribunal Supremo de Puerto Rico y en el tribunal federal en contra del depósito de cenizas.

'Nosotros estamos dando la batalla en todos los frentes, y no es cuestión de que yo esté aquí o no, porque si los vehículos del municipio están aquí para impedir el paso de los camiones con las cenizas, es porque yo di la orden', reaccionó el alcalde al ser cuestionado por algunos de los manifestantes.

La Legislatura Municipal aprobó una resolución prohibiendo el depósito de cenizas tóxicas en Peñuelas, más su aplicación está en suspenso debido a la intervención a favor de las corporaciones contaminadoras de la Junta de Calidad Ambiental (JCA), que incumple de ese modo con su deber ministerial.

La JCA ha otorgado permiso a AES, EC Waste y los transportistas para el manejo y transportación de los desperdicios, que cataloga de no peligrosos, a pesar de las versiones en contrario de científico ambientalistas.

La senadora Santiago pidió al gobierno del PPD que apruebe su proyecto de ley, que está suscrito por el legislador oficialista Cirilo Tirado Rivera y que, además, ya cumplió con los trámites principales.